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紧接着，来宾们有礼地接过饮品，目光再次聚焦于台前——
“女士们，绅士们。”维多利亚优雅举起香槟，环顾众人，微笑道，“敬海勒勋爵！”
沃尔登伯爵率先举杯响应，骄傲地望向他的女儿女婿：“敬使者大人，海勒勋爵！”
“敬使者大人，海勒勋爵！”
“祝您健康，赞美您的荣耀——海勒勋爵！”
卡尔望向台下，所有人都端着酒杯高高举起，向自己致敬——
他看到岳父温和的注视，看到劳伦的红光满面；
看到约翰、杰西和艾莲娜酣畅的笑容，在由衷为自己高兴；
看到加里恩淡然挑起嘴角，似是在说“真有你的”。
他看到恍然如梦的乔迪，雪莲般的她眼神炽热，似是在她最无垠的幻梦中，也未曾预见过今日的情景——少时一同在孤儿院长大、在火炉边依偎取暖的孤儿少年，竟成了明斯特第一位勋爵……
他看到乔迪牵着妹妹的手，小小一只米娅穿着漂亮的纯白蛋糕裙，努力踮起脚尖，俏生生地一遍遍喊着“哥哥”和“海勒勋爵”……
他甚至看到在不起眼的角落，还有隐藏起存在的薇?，以及站在窗沿的菲尼克斯。而小渡鸦衔一支玫瑰，替无法亲自到场的伊莉雅见证这一天。
最后他侧身，看到菲莉丝的爱意，看到维多利亚的喜悦。
卡尔感到一阵恍然。
不知何时起，他的身边竟围绕了这么多人……
他们大多知道自己的真实身份与未来将会面临的困局，可无论是否知情的，他们都做出了同样的选择，愿意与自己站在一起，为他的喜乐而喜乐……
“亲爱的。”菲莉丝将香槟递到卡尔手里，“别让大家久等了。”
“海勒勋爵。”
维多利亚公主再次对他举杯：“请。”
卡尔平静举起酒杯，回望每一个注视——他知道现在应该说些什么，来回应所有人的期待。
但他却又不知道该说什么。
于是只是说道：
“卡尔·海勒感谢诸位……感谢每一个人。”
“这一杯，我敬诸位——愿平安喜乐永远伴随你们。”
“期许、寄托、信赖，以及诸多的一切，卡尔·海勒不会辜负。”
“朋友们，请。”
随后，香槟被一饮而尽，酒液与本来提前准备好的长篇大论一同坠入腹中，将冗余的演讲词冲刷干净。
呵呵…原来我也有不会说话的时候么？
嗯，那就都在酒里。
……
简单到甚至是“吝啬”的致辞后，宴会终于开始，但这也意味着卡尔和菲莉丝又要“工作”了。
对，这种社交场对于沃尔登家而言永远都是工作，即使从来都并非他们的本意。
如果说从前的社交场上，伯爵还能承担下绝大部分“火力”的话，那么从此之后，伯爵终于等来了他的“解脱”。
伯爵可以轻松摸鱼了，因为以后有女婿顶在最前面，逃都逃不掉。
谁让他女婿成了明斯特第一位勋爵呢？
于是在一同走过编排好的采访流程、拍过合照之后，沃尔登伯爵就惬意地端着一杯红酒，躲得远远的，曾经是通灵师海勒阁下拯救了你的性命和家族，你非但不领情，还在那散播“海勒魔鬼论”，布鲁尔子爵简直是忘恩负义的白眼狼。
还不止如此，他连着数月每次都去墓园祭拜一个覆灭贵族家的女人，一开始还是每周去一次，现在已经是天天去了，和打卡似的，甚至都开始给墓碑跪下了。
不少人都觉得他真疯了，于是愈发疏远起布鲁尔家来。
今天布鲁尔家没有受到邀请，而维尔瑟家、陶德家以及安德勒家同样没有
后三家是因为他们家的千金总是在作妖造谣，说什么海勒阁下早已和英娜·安德勒私定终身，后来男人又对英娜小姐弃如敝履，让菲莉丝·沃尔登这个第三者有了挖墙脚的可趁之机……
简直是笑话，这些谣言从始至终都没人信过。
所以即使三个家族的家主都公开为沃尔登家和卡尔致歉过，并付出了“赔礼”，伯爵依然没有邀请他们今日到场，三个家族也因为各自千金的愚蠢而渐渐被其他家族疏远，远离了贵族圈子的中心，愈发言轻，连生意都在接连受挫。
事到如今，那三位贵族千金怕是要悔断了肠去。
来宾们不约而同想到这里时，互相会心一笑，对彼此举杯致意。
他们可是在中心的。
暂时没等到与海勒勋爵交流的人们也不着急，反而已经有“聪明人”不动声色地去接触那些到场的、曾经自己看不上的平民：
艾莲娜和约翰·弗兰克；
跛脚狼酒吧的女老板乔迪小姐和奥利弗先生；
詹姆斯商会和赫尔墨斯的董事长劳伦·詹姆斯；
所有人都知道，他们是海勒勋爵最看重的家人。
他们同样知道，在有关海勒勋爵的诸多传言里，他有这么一条座右铭——家人高于一切。
海勒勋爵是帮亲不帮理的人。
比起直接对卡尔示好，若是能在他的朋友家人前好好表现一下，留下好印象，或许他们就会在海勒勋爵耳边无意中提起，吹吹耳边风，这种间接的靠近效果反而更好。
当然更重要的，是那位如天使般可爱的小女孩——米娅·海勒女爵士，海勒勋爵收养的妹妹。
他简直把他妹妹宠溺到天上了，而米娅确实值得，没人会怀疑。
而且，米娅·海勒女爵士，她尚未有婚约在身。
她甚至还不满十岁。
如果能有幸让自己家族和米娅·海勒订立未来的婚约，两家从此成为亲家……！
简直不敢想！
如果说卡尔是海勒家的现在，那米娅绝对是海勒家的未来！
而且这孩子太可爱了，简直是来到凡尘的天使，这些家主们甚至自己都觉得——家族里那些适龄的男孩配不上米娅。
但配不配得上，也要努力试一试才知道，不开口永远是没结果的，难道指望海勒家主动看上他们吗？
就算实在不行……
那么，据说海勒勋爵也没有让她去贵族学校就读。
当她的教师，未尝不可？
而且卡尔让劳伦·詹姆斯成了米娅的教父，现在米娅女爵士的哥哥忙得很……
这些事，她的教父应该也能做主。
就算不能，那也要留下好印象和善意的讯息，詹姆斯先生肯定会和海勒勋爵商量的。
嗯，搞起，去联络感情！
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