二十九回

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    二十九回施苦肉瞒天过海逞巧舌夜半吊丧

    发布李?p这一句话出口，不但从人尽皆大骇变色，就是在一旁侍立观看的黄得功，也都暗暗替他捏了把汗。桓震并没什么伤，他是知道的；李?p却好死不死地提出要看，桓震为了保守秘密，还能让他活着出去么？所谓英雄相惜，李?p虽然算是敌人，却是黄得功敬佩之人，打从心底不希望他死。然而他更加不希望桓震的谋划毁于一旦，当下手掌按住了刀柄，只待彭羽一声令下，便拔出刀来，先行砍杀李?p。至于他的十名从人，自有外面的刀斧手料理。

    发布彭羽听了这话，果真勃然大怒，一掌拍在几上，震得茶杯摇摇晃晃，茶水溅出来不少。霍然站起身来，对着李?p疾言厉色的道：“贵使既然毫无诚意，那么咱们也就不必再谈。天朝隐忍不发，候尔至今，已经算得仁至义尽，往后明朝两国，各安天命便是。”说着便挥手令亲兵送客。

    发布李?p毫不惊慌，挺立微笑，两道目光如炬，盯住了彭羽，直瞧得他心里有些毛毛的。昨日他与申景珍会面，转致朝廷中备局〔按，与中国的内阁职能相仿，但权力不如内阁大〕意见，刺客身份既已无从查考，只有设法弄清大明的巡抚究竟是否真的受伤，料想桓震身为边疆重臣，不致拿自己性命当儿戏，倘若亲眼确认，果然伤势沉重，那么多半便是真的有人行刺；反之，巡抚既然皮肉未损，遇刺之事自然无从说起。李?p身为左议政，那是朝鲜朝廷之中数一数二的大臣，况且平日为人忠直，深得朝王的信任，由他来担此任，是再好也不过的了。李?p领命之后，虽然明知此事不论是真是假，自己提出这等无礼要求，必然惹得明人大怒，说不定衅端由此而启；若是当真有诈，多半还会给杀人灭口。原本是打算买通几个杂役查探一番，可是听申景珍说道，明军据了义顺馆，在周围严密把守，莫说外来杂役，就连一只生面孔的苍蝇也都飞不进去。没法子，只好硬着头皮上了

    发布他早已经将自己生死置诸度外，也就不怕明人发作。两人对视良久，都没有丝毫要让步的意思。一时之间，堂中一片死寂，众人呼吸之声清晰可闻，听在李?p耳中，就似有一双手在反复绞拧他的心肺一般。

    发布忽听桓震用力咳嗽几声，彭羽瞧瞧时计，道：“贵使见谅，我家大人创口新近崩裂，每半个时辰便要换一次药。”说着唤来两名亲兵，将桓震抬上了软兜，就要往后庭去。李?p知道桓震这么一走便再也不可能回来，自己这次出使也就算失败了。当下转到桓震面前，双膝跪地，俯首道：“李?p斗胆，敢请大人示以创处。”彭羽皱眉道：“说来说去，总是这一句。”李?p再拜道：“大人无须顾虑，但由得敝使在旁观看便可。”黄得功已经准备拔刀，只要彭羽说一个“杀”字，李?p的头颅便会滚落下来。

    发布桓震坐在软兜之中，双目微闭，从齿缝中挤出一个“可”字来。彭羽面露惊讶神色，劝阻道：“大人贵体，岂可随意曝露？何况朝人全无诚意，只是一味刁难，学生以为，咱们不必谈下去了。”桓震轻轻摇头，低声道：“李议政愿看，那便由得他看。”李?p闻言，连忙叩头称谢。彭羽却道：“大人宽宏大量，某却不能任你胡作非为。”对桓震一躬，道：“李大使执意要验大人之伤，无非疑心我等诈作遇刺，蒙诓尔等。大人既然答允，学生无话可说。只是却要与李大使订下约来，大人若无伤口，自是我等作伪无疑，倘若受伤是真，那便如何？”李?p昂首道：“倘若是真，大人是在我国境内遇刺，我王责无可逭。朝鲜军备隳废，绝不是天朝雄师的对手，但人在国在，国亡人亡，就如大人所言，各安天命罢了。”彭羽击掌道：“好！痛快，痛快！”两眼却瞧着桓震，见他点了头，这才教李?p随在软兜后面，一行人一同进了后庭桓震的病房，随军医生关起门来，告了声罪，轻轻解开桓震衣服，果然肚腹之间包扎着厚厚的绷带，从里面渗出血来，还有些黄黄绿绿的汁水。

    发布军医操剪剪开绷带，一面用净水冲洗，一面将绷带揭去。桓震痛得厉声大叫，李?p连耳膜都快要给震破，只不敢伸手去掩，仍是目不转睛地瞧着桓震的伤处，不多时直到绷带尽数去除，露出一道长可寸许的伤口来，伤口周围高高肿起，中间血糊糊地十分骇人。李?p本是个儒士，望了一眼，已经不敢再看，面色苍白，身体摇摇晃晃，似乎站立不住。彭羽察言观色，伸手一指椅子，道：“贵使何不就座？”李?p哪里敢坐，只觉这一下自己是彻头彻尾的占不住理了，非但不曾抓到桓震作伪的把柄，反倒自己送了小辫子上去，塞在人家手里。军医手脚麻利，很快换过药，重新包扎妥当。桓震教人请李?p过去，有气无力的道：“贵使亲眼所见，料必无诈。此刻可以开诚布公地谈一谈了么？”

    发布就在此时，门外忽然喧闹起来，只听乒乒乓乓几声枪响，众人尽皆吓了一跳。彭羽奔了出去，喝问几句，旋即返身回来，禀道：“几个亲兵听说朝鲜使臣来此，纠合起来闹事，定要捉他给大人偿命。”桓震皱眉道：“胡闹甚么？我还没死，偿甚么命？去教他们耐心些等着，待我当真一命呜呼之日，再去寻人偿命不迟。只是却不要纠缠这李使者，所谓冤有头债有主，径将这笔账算在朝王头上便是。”他一口气说了这么些话，似乎有些累了，靠在床头打盹。

    发布李?p汗出如浆，伏地叩头道：“小邦无礼，得罪上国，罪该万死，罪该万死！”彭羽“哼”地一声，毫不理睬，作了道：“为何？上次在岛观看炮营演练，我观此人指挥若定，遇事又能冷静分剖，颇有大将之材，兼且行事不拘于常理，我占义州原本就是无理争三分的勾当，选他来做守将，再好也不过了。”桓震只是摇头，道：“不可不可，妙才另想一人来。”彭羽辞道：“学生心中，唯此一人而已。大人不肯用，学生更无别话。”

    发布桓震只觉自己似乎伤了他心，轻叹一声，放缓语气，道：“我非信不过妙才，只是信不过吴三桂而已。”吴三桂在他心中是个根深蒂固的大汉奸，是引清兵入关葬送了汉人江山的千古罪人，迫于祖大寿所请不得不用，已经是大违本意，怎么还要委以重任起来？这些话却不能对彭羽明言，只好推说祖大寿的亲眷广布军中，裙带关系盘根错节，自己不加限制也就罢了，怎能反去推波助澜？

    发布彭羽摇头道：“学生以往只以为大人一心为天下先，却原来也是汲汲于一己功名利禄！外患未去，内讧便起，朝中如此，想不到大人也是如此！也罢，只怨学生有眼无珠，瞧错了人，不足为大人用，请辞去。”说着长揖到地，直起身来，拂袖便走。

    发布桓震跳起身来，一把拦住，一时间却不知对他怎样解释方好。想了一想，深深一躬，道：“方才是我失言了。我不用吴三桂，并不是怕祖大寿坐大，否则又何必保荐他做镇守辽东总兵官？我与祖帅都是一心为辽东好，不过各人做事法子不同罢了，安得说我便是醉心功名，忘却了国仇家恨？我不用吴三桂，自有不可用的隐情，却不能对妙才明言。言尽于此，妙才信我便罢，若不信，尽请离去。”说着做了个“请”的手势

    发布彭羽凝神瞧着他，两人双目对视，只觉桓震眼神之中满是坦然，确乎不像心虚的模样，或者他不肯用吴三桂，真有甚么不得已的苦衷？踌躇片刻，点头道：“好。学生权且留下。”桓震笑道：“既如此，我意调左良玉主理义州之兵，而以吴三桂、黄得功两人副之，妙才可满意？”彭羽长揖无言。

    发布却说李?p快马将谈判结果送回汉城，朝王李琮阅罢，召集群臣商议对策，多数人以为丁卯年义州给胡虏占去，好容易才得索回，却是以不得交给明军为条件。倘若皇太极听说明军又再入驻，岂不恰好给了他一个大启兵端的借口？是以纷纷谏阻。唯有延平府院君李贵，一力劝说朝王不妨答允桓震所请。李琮大惑不解起来，问道：“前者我与明磋商开市，是卿极称不可，如今却又为何劝我答应？”李贵笑道：“时移势异，法亦当随之而变。我国夹于明胡之间，欲图自存，诀窍唯有‘左右逢源’四字而已。前谏开市者，是因为明胡消长之势未彰，我邦小地僻之国，贸然先举，唯有授人以柄而已。今劝王从明所请者，却是明人已有伐虏之心，恰如洪水滚滚，自上而下，河中之人不能顺应，不免反被其害。”李琮仍不明白，追问道：“我一旦答允上朝，岂不就挑明了与胡虏作对？彼又岂肯善罢？”李贵微微一笑，道：“王可压下李?p奏疏，暂且不报，却速速密地使人授书与虏酋，但言我国为明所迫，彼以大兵相胁，王不得不曲意从之，以全社稷，言辞之间，须将一应事头推在明抚头上。如此一来虏酋必然迁怒明人，我邦可保无恙矣。”李琮连连称好，当下照样做去不提。

    发布皇太极时在沈阳，收到李琮书信，果然大怒，刷刷两把扯个粉碎，便喝令将朝鲜使者朴兰英拖出去砍头。朴兰英抗声大叫道：“汗王不察，妄杀友好之使，金朝邦交，自此绝矣！”皇太极幡然醒悟，当此要紧关头，不好好安抚朝鲜也就罢了，怎么反要将它推往明朝那边去？当下亲自下阶去接朴兰英，挽着他手在殿上坐了下来，十分亲热的道：“我一时糊涂，气恼攻心，得罪了使者，万勿见怪。”他翻脸如同翻书，方才还在笑语款款，顷刻之间便换了一副面孔，疾言厉色的道：“但我女真的好汉，从来无须靠旁人帮忙打仗，也不怕旁人合起伙来攻打我们。使者归告尔王，明金兄弟之情，皇太极这里从没变过，要他自己善加斟酌。”说罢，便教送朴兰英回馆安歇。

    发布当晚，范文程孤身一人，夜访朴兰英。他也不叫奴仆通传，径自走了来，尚未进门，便放声号啕大哭。朴兰英闻声惊起，急出门来看时，却是范文程，由头至脚地穿了一身丧服，头缠白布，腰间扎了麻绳，手提一根哭丧棒，就如吊孝来的一般。人在客中，忌讳最多，朴兰英一见范文程这等模样，一张脸立刻拉了下来，不情不愿地将他让了进来。

    发布范文程一面哭，一面走了进来，方入得门，便跪下朝南叩拜，口中念念有辞，朴兰英竖起耳朵细听，不由得大怒，原来却是做的一篇悼朝鲜王文。倒退半步，指着范文程喝道：“你我两国，约为兄弟之邦，何以今日贵汗缚我欲斩在前，范大人夜半吊丧在后，作何道理？”范文程毫不理睬，仍是一头流涕，一头念他的悼文，好容易念罢了，擦擦眼泪，道：“汗王欲杀使者，是汗王的事情，实乃你我两国，已有阵前相见之理，不得不然耳。虽然如此，文程却不能不念故情，今夜特地当着使者之面，一悼贵国国王，聊表怀思之情而已。”说着竟堂然皇然地从褡裢中取出银朱纸钱，对着南方烧化起来。

    发布朴兰英大奇，只觉他行径古怪之中却带三分深意，不因不由地问道：“我王身体康健，焉要大人来吊？”范文程笑道：“而今身体康健，不久之后也不过冢中枯骨而已，何须问哉！”朴兰英皱眉道：“范大人有甚么话要指教，不妨直说。小使洗耳恭听便是。”

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