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乐阅读 > 筑城 > 第36章 粮食,粮食(一)

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    官田在城东南十里处,原本是老百姓田地,被官府强征后租给百姓耕种,地租越来越高,百姓也就不再耕种。

    刘福通率领红巾军打过来之后,官田荒废已有四年之久,茂密的枯草,有半人之高。

    陈俊成下令把兵器集中放在一起,千余人散开来,并排从西向东,开始垦荒。

    枯草密集的地方,根据风向,放火烧荒。

    一阵浓烟过去,满地草灰,草灰之下,就是沃土。

    枯草浅的地方,兵士们并排分散开来,镰刀割,铁锹挖,锄头刨。

    他们身后,一架架耕犁,被兵士们拉着,将泥土翻过来。

    阳光下,飘满泥土芬芳。

    周围百姓本已不相信官府,宁愿四处逃荒要饭,啃树皮,挖草根,也不愿再种田。

    看着官兵干的热火朝天,心中也越来越痒痒。

    民以食为天,粮食又要从地里长出来,谁不想吃饼子,而去啃树皮呢?

    他们也开始收拾废弃的农田。

    大地露出久违的景象。

    为了抢夺时间,陈俊成索性禀报兰云过后,派人运来帐篷。

    他和兄弟们睡在官田里的旷野之中。

    陈俊成带头干活,兄弟们也加油努力,每天能开垦出五百亩以上土地。

    四日后,林狗儿和牛旦带着兵士,牵牛驾车,逶迤而归。

    他们共购的耕牛七十七头,还有铁犁八十三架。

    耕牛耕犁是农民的左膀右臂,若不是眼下年景,谁也舍不得卖。

    即便如此,林狗儿和牛旦还是颇费力气,才买来这么耕牛耕犁。

    还有一个原因,就是耕牛比以前少了。

    一头耕牛原来只要五贯宝钞,现在涨价到四十贯,耕犁还和原来差不多,五贯宝钞就能买一架。

    分给林家庄十七头耕牛,二十架耕犁,陈俊成却留下了剩下宝钞。

    兰云现在也是巧妇难为无米之炊,不多的银两还要用来购买种子,再也拨不出更多银子。

    兵士们从早到晚不歇息,和耕牛一样,干的都是重体力活。

    这需要补充能量,而伙食却仍是粗粮拌着糠皮,有时连盐都不放,许多兵士干结的解不出大手。

    更有兄弟患上夜盲症,一到晚上,就什么也看不见,形容盲人。

    必须给兄弟们改善伙食,还要买些海盐,剩下一千七百宝钞正好贴补给兄弟们。

    但公私分明,陈俊成让林狗儿跑到府衙,请兰云签下字据,说明这是借林方的钱。

    字据签好,陈俊成又让林狗儿和牛旦外出购粮。

    二人之前在县衙当过官差,聪明机灵,用张俭的话说,交给他俩的事,能做到的肯定做好,不能做到的,也会想着办法完成。

    现在听说要去购粮,两人的脸同时拧成苦瓜,垂着双手说:“我的校尉大人,这事恐怕做不到。”

    莫说百姓,眼下就连地主家都没有余粮,又处在青黄不接时节,陈俊成也知道现在最难的就是买粮。

    但他瞪大眼睛说:“我不管有多大困难,必须买来粮食,还不准偷不准抢,不准敲诈勒索!”

    林狗儿哭丧着脸说:“陈校尉,您又让我们买粮食,又让我们当乖孩子,这可真难为我俩了。”

    这是实话,陈俊成想了想,说:“可以对为富不仁的地主使一些手段,但不准欺负百姓,也不能闹出人命!”

    “妥嘞。”林狗儿拱手施礼说。

    林狗儿要的就是这句话。

    二人带着二十兄弟,手执刀枪,赶着大车,骑着马,走了。

    城西南,过古运河三十里,有个集镇,叫望马,相传宋太祖赵匡胤在此驻留过。

    镇子再往西,有一大户,名叫马德才。此人远门表兄弟就是被陈俊成一刀毙命的马维。

    马维家黄河之北,本无往来,花钱捐官之后,赴任归德。

    马德才获悉,不觉是上天给马家好机会,就拿着金条,重又认下这门亲事。

    马维还假意猩猩,说自己要避嫌,让马德才不要随意乱说。

    马德才祖上皆为无地贫农,到了马德才父辈,开始积累下产业,并不断购买农田,到马德才手上已有良田百顷,还做着中药和毛皮生意。

    官府缴收重税,马德才先后贿赂州府官吏,随后弄虚作假,谎报田亩,以少量碎银应付过去。

    红巾军打来,他藏尽家产,带着家人远远躲避,待红巾军退却,马维当上知府,马维又以本家之名,连续上供。

    在马维庇护下,马德才又大肆强卖农田。

    所以他不是一般地主,不仅富有,还家产万贯,不仅有余粮,应该还有很多粮食,在地下粮仓,有一千多石粮食。

    如此富有,马德才又是吝啬之徒。

    他的吝啬不亚于严监生,也就是那位看到两根灯草,怕浪费灯油而不肯咽气的家伙。

    他吃饭就吃一个菜,哪怕地上掉一颗豆子,也会捡起来,放在嘴里嚼嚼咽了。

    他对自己都如此吝啬,对待别人更是如此。

    雇农给他的地租,少一两都不行,拖欠一天也不成。

    若谁家有急事,找他借钱,那简直就是铁公鸡上拔毛。

    即便是本家来借钱,最多也不过十两银子,不仅如此,还钱日期不超过一个月,利息不低于一两银子。

    他对家里的长工更是苛刻,也觉得给的工钱不能白给,恨不得从天黑干到天亮,再从天亮干到天黑,一天不得闲。

    若不是为了能活下去,没人愿意给他干活。

    马维死了,周围乡邻等着看他笑话,甚至于等着官府上门,让他补交赋税。

    没想到,最近这家伙又巴结上李哲成。

    就贿赂官员来说,马德才觉得是一等一的高手,之前他不仅只贿赂马维,逢年过节之时,每名六品以上官员,他都有一份孝敬。

    李哲成也就和马德才熟识。

    随后,马德才给李哲成送了二百雪花银子,过年时,又送来成扇猪肉,两百斤面,二十坛女儿红,还有一对玉镯,一尊金像佛。

    李哲成不像马维那般,明目张胆地欺男霸女,但他是花钱捐的官,只是驴粪蛋子表面光。

    李哲成小礼不收,但如果像马德才如此大方的送礼,那就来者不拒了。

    所以,马维死后,马德才又攀附上李哲成。

    光靠对下吝啬,对上巴结,还是发不了横财。

    不过,这家伙也有头脑,也很会算计。

    现在他算计着,粮食价格还会再涨。

    不仅如此,他还精明地算计着,什么乱世黄金,这个时候最贵的应该是粮食。

    他在等着到麦收前,这段青黄不接的时候,再出手。那时价格会更贵。

    所以从他手里买粮,肯定比登天还难。
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