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维克多·劳瑞用一记导师阶魔法“甘霖普降”，把昨夜遮蔽星月的云层化成了一场淅淅沥沥的小雨。
雨滴浇灭了霜枫岭士兵点燃的篝火，也驱散了空气中弥漫着的血腥气味。
哈勒代恩伯国司令官卡尔·诺兰悠悠醒转时，看到霜枫岭士兵正把一具又一具伯国士兵的尸体搬上牛车、准备运回春叶镇安葬。
在昨夜那场风卷残云的战斗中，装备齐整的霜枫岭士兵基本没有受到什么伤亡，但给开拓军小伙子们充当挡箭牌的哈勒代恩正规军，却足足献出了几十名兵员的生命；
除此以外，还有上百名伯国士兵，躺在林边的白布上哀嚎呻吟：
他们无一例外都被恩济埃巨魔的羽箭伤到、身中“剑杉创”剧毒，至于还有多久可活，就只能看他们自己的生命力和命运女神的安排了
充斥在耳畔的呻吟、哭泣声，让诺兰司令官有些头痛。
他伸手扶住额头，然后感觉到有一只手掌拍上了自己的肩头。
“诺兰司令官，你醒啦？”霜枫岭骑士长阿伦·考辛斯亲切的问道。
“唔……”诺兰只觉头脑一片混乱，懵懵懂懂地道，“我……我……我怎么睡着了？”
考辛斯在心底里给劳瑞大师的精神法术点了个赞，但脸色却严肃无比：
“您可能是昨晚被森林巨魔的催眠药剂给偷袭了……请您放心，您睡着期间，尊敬的艾略特·伊戈尔大人已经安排好了战后事务，一切都在我们掌握之内！”
“战、战后……”诺兰司令官呢喃了几声，终于回忆起昨晚那场林间夜战的情景，急忙拧着脖子一阵四下环顾。
很快，他就找到了那场战斗中，“哈勒代恩伊戈尔”联军的敌人：
恩济埃部族的森林巨魔们，或站或躺地聚集在林边空地的另一侧，几个萨满模样的森林巨魔，正戴着木头面具手舞足蹈，似乎是在给地上躺着的巨魔死者们超度灵魂；
巨魔们肌肉虬结、皮肤碧绿的躯体上，晶莹的雨滴正闪烁着清晨的微光；
如果不是绝大多数恩济埃巨魔、双手还都被绳子捆在身后，诺兰司令官还真看不出这帮表情平静安详的巨魔是战败后的俘虏——
——不知为何，诺兰总感觉这帮巨魔的心情，好像比起那些痛失同伴的、作为“胜利者”的伯国士兵还要好上不少啊？
注意到诺兰司令官目光的考辛斯骑士长，亲切地解释道：
“诺兰司令官，这帮森林巨魔都已经缴械投降、回归人民了，伊戈尔大人特地恩准他们按照巨魔习俗超度灵魂——至于这帮犯下叛乱罪行的非人种族该如何处理，还要等候哈勒代恩伯爵大人发落。”
诺兰听到了一个不能随便忽视的名字。
“对、伯爵……伯爵大人他现在在哪里？”诺兰司令官焦急地四下张望着，试图找到自己的主人。
“诺兰司令官您别着急……”考辛斯骑士长亲切的话音，有如落日大森林的春风一般和煦，“根据巨魔酋长血牙的供词，您看到的这些被俘虏的巨魔，都是恩济埃部族的壮年战斗人口，至于他们的老幼病残，都藏在不远处的一个山脚洞窟中——哈勒代恩伯爵大人，以及‘剑杉创’的解药都在那边，我们已经派人过去营救伯爵、顺带拿回解药了。”
“那就好、那就好……”诺兰司令官听说主人平安无恙，顿时松了一口气，但突然又一个激灵，“这帮巨魔狡猾得很，不会有诈、在那个什么洞窟里设伏吧？你们是派谁去营救伯爵的？人手够不够？”
“您放一万个心！”考辛斯骑士长大喇喇地拍了拍胸脯，“是亲爱的乔伊斯·哈勒代恩上士，以及我们伊戈尔开拓军的克里斯·曼恩副司令，一起带着最精锐的霜枫岭士兵去的！绝对不会出岔子！”
“乔、乔伊斯？！”诺兰司令官愣了愣，“为什么是他去？”
考辛斯骑士长义正辞严：
“乔伊斯上士既是你们伯国的可靠军官，又是伯爵大人的同族兄弟，再加上他在昨夜的战斗中表现出众，我们商量了一下，觉得由他带队营救伯爵，简直再合适不过了！”
考辛斯的话似乎很有道理，诺兰司令官也的确记得昨夜的来救我的对不对！快、快扶我起来，不……不行，我的腰……”
“闭嘴。”乔伊斯·哈勒代恩低下头，朝堂兄随口甩下一句。
哈勒代恩伯爵顿时瞠目结舌，剩下的话也卡在了喉头。
克里斯低头审视了一下伯爵的精神状态，然后转向乔伊斯上士肃然道：
“既然伯爵大人已经找到了，那么剩下的，我就按领主大人的吩咐，交给您来负责。”
“没问题，让伊戈尔大人等着好消息吧！”乔伊斯志得意满地拍拍胸脯，“营救我堂兄的事情，您就交给我吧！另外，呃，克里斯，记得关下门……”
克里斯·曼恩郑重点了点头，朝乔伊斯上士敬了个霜枫岭军礼，然后转身从牢门出去了；
离开时，他用戴着白手套的手拉上了牢房的木栅栏门。
乔伊斯·哈勒代恩吊儿郎当地站在原地，一直听着克里斯的脚步声离开洞窟，这才哼着小调转向伯爵大人，在自己堂兄的面前蹲下身子。
“我来救你逃离苦海了，”乔伊斯嬉皮笑脸地道，“我的好兄弟。”
“乔……乔伊斯……”伯爵感动地伸手揪住了表弟的袖子，“谢谢你，谢谢你，我真没没有想到来救我的竟然是你……”
“救你的是霜枫岭的伊戈尔大人。”乔伊斯毫不居功、谦逊无比地咂了咂嘴，然后盯着形容落魄的哈勒代恩伯爵看了又看，啧啧感叹，“圣神啊，我亲爱的堂兄，你状况这也太凄惨了，受了不少罪吧……”
听到这句话，伯爵的热泪再也抑制不住，顺着他圆润的脸颊滚滚而下：
“乔伊斯……乔伊斯……你别担心，我没事……我没事……等我回去，会让那群巨魔杂种加倍奉还的……他们别想让我们哈勒代恩吃亏……圣神啊，我的弟弟，谢谢你，我真爱你……”
乔伊斯又打量了一下堂兄沾满尘土的脸颊，歪了歪头：
“圣神在上，换在三十年前，谁能想得到你会受这种折磨……”
“三、三十年前？”老泪纵横的哈勒代恩伯爵，听到表弟这句莫名其妙的话，忍不住愣了愣。
“对啊，三十年前。”乔伊斯嘿嘿一笑，“我们哈勒代恩家族，不是有在孩子的成年礼上、让占卜师预测孩子前途的传统嘛？亲爱的堂兄，你比我大十几岁，三十年前、我还小的时候，你应该就已经在成年礼上、由占卜师预测未来人生了吧？当时占卜师是怎么说的
“呃……”伯爵有点没反应过来，下意识答道，“占卜师说我这辈子会荣华富贵……”
“对吧，‘荣华富贵！’”乔伊斯夸张地一拍手掌，指了指堂兄脏兮兮的丝质长袍，“谁能想到你会遇上这种事？”
伯爵又开始颤巍巍地流泪了：
“都、都怪那群狗娘养的巨魔杂种……”
乔伊斯翻了个白眼：“话说回来，亲爱的堂兄，你知道我成年的时候，占卜师是怎么预测我的人生的吗？”
“怎么预测的？”伯爵傻乎乎地问道。
乔伊斯的脸上，浮现出缅怀的色彩：
“占卜师说，我乔伊斯·哈勒代恩，是‘一个人的荣光要以牺牲千万人为代价’，不过我不同意——我认为，出来混的，是生是死要由自己决定。”
伯爵傻傻地看着弟弟，一脸茫然。
“就这么说吧。”乔伊斯翻了个白眼，低头凝视着堂兄，“我伯伯把家族交到你手上的时候，家族金库里有多少钱？三四万金币，总有的吧？现在呢？一千金币？两千金币？这些年你他妈浪费了多少哈勒代恩家族的财富？几千金币？几万金币？你这个狗娘养的？”
伯爵颤颤巍巍地想要说话，但是找不到合适的词汇。
“你的烂命也就值这么多了。”乔伊斯一匕首戳入表兄的心窝，然后一边骂着脏话一边躲开被四散泵出的鲜血。
他从腰间掏出酒壶灌了一口，甩掉匕首，摇摇晃晃地向洞外走去。
洞窟外的林间空地上，克里斯·曼恩正环抱双臂，和准备搬迁的巨魔居民一起等他。
见乔伊斯吊儿郎当地走出来，克里斯瞟了瞟他身上的淋漓血迹：
“完事了？”
“完事了。”乔伊斯·哈勒代恩长出一口气，然后抬起头，幸福地沐浴着从蝮蛇剑杉枝叶缝隙间透来的缕缕阳光，“天亮了。”
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