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“你们人类帝国的那道奥术尖塔防线，最近盘查得够严的……不瞒两位，我能有幸造访贵领地，还多亏‘业火’商会的这位阿莱克修斯会长，冒着风险让我藏在他们的商队中，这才侥幸通过关口……”
说到这里，米迦列·高瑟呵呵笑着伸出手，示意了一下站在他身后、那位神态谦恭的年轻魔族。
卡特琳娜点头道：
“这位阿莱克修斯先生和‘业火商会’，也算是我们伊戈尔家族的老相识了……当初我们的车队北上时，曾与阿莱克修斯同路过的。”
听到霜枫岭的大小姐还记得自己这一介小卒，阿莱克修斯明显有点感动。
米迦列皇子更是饶有兴致地笑道：
“哦？原来伊戈尔小姐早就认识阿莱克修斯会长啊！大陆可真小啊！既然大家相熟，那我是不是能更有信心，诸位应该不会按照‘克洛迪雅血誓’，让我这个异族人血溅当场吧？”
米迦列皇子说话如此尖锐，让乔尔镇长有些愕然，而卡特琳娜，则在微微一怔后，就波澜不惊地从容答道：
“米迦列殿下说笑了……艾略特一直对我们说，要把裂魂之地打造成大陆兄弟邻邦之间和谐交流的窗口、各族生灵平等生活的乐土、属于自由贸易和文化交流的模范之都……我们伊戈尔家族也一直希望，能够为大陆各族解决争端、消除仇恨提供一个磋商平台，为大陆的和平发展做出自己的贡献……”
米迦列皇子闻言，哈哈大笑,一边从霜枫岭女仆手端的盘子里拈起一块茑杉茗糯米团，一边乐道：
“伊戈尔公爵大人可真是一位妙人！我米迦列·高瑟自诩看遍魔族英雄豪杰,可还未有一人,能发出如此高明议论、能有如此深谋远虑！只恨月神无情,让我这次拜访贵地，无缘与艾略特·伊戈尔公爵大人促膝一叙啊……”
卡特琳娜歉然道：
“实在抱歉,艾略特他最近不在领地……”
“……不在领地，而是在尘埃山脉对面的光荣联邦，对不对？”米迦列皇子狡黠一笑。
这下,乔尔镇长和卡特琳娜齐齐愣住。
米迦列皇子摆摆手，淡然笑道：
“这点小事，两位倒也不必瞒我、费力给伊戈尔公爵大人打些没必要的掩护了……你们或许一直都有疑惑：去年入侵帝国的‘炼狱之锤’师团,是如何找到那条穿越尘埃山脉的密道的？”
米迦列皇子掸了掸手上沾的茑杉茗抹茶粉，嘿嘿笑着指了指自己的胸口：
“实话告诉两位，那条密道的情报,正是我卖给光荣联邦那群绿皮蠢货的……当年开凿这条隧道的黑暗精灵后裔,在山脉东方混不下去,就穿越铜戈沙漠往南走，到了我们魔族先祖居住的地方,也把穿山密道的消息带给了我们高瑟王庭……这消息在我们家族中流传了上千年之久，甚至都快要被遗忘,可谁能想到,竟然是在我手上,卖出了一个好价钱……”
卡特琳娜原本保持礼貌微笑的俏脸，脸色变得有些难看了。
“米迦列·高瑟殿下……”卡特琳娜缓缓地道，“我是否可以这么认为——所以是殿下你,当初向兽人出卖了穿山密道的消息？所以如果没有你,联邦兽人的‘炼狱之锤’，本不可能袭击裂魂之地？”
“哎,伊戈尔小姐,请不要板起你那足以令月神嫉妒的美丽脸颊嘛。”米迦列皇子玩世不恭地笑道,“你们领地的人，是那群无脑的绿皮兽人杀的,不是我杀的……卖条情报罢了,一切都只是生意，伊戈尔公爵大人也是位生意人,如果他在的话,也会赞同我的观点的……”
卡特琳娜深深吸了一口气，表情已经恢复平静。
“请殿下继续讲。”她说。
米迦列用端详艺术品的眼神看了看卡特琳娜,微笑道：
“总而言之，二十年前，那条密道还是我先带着人、跑到铜戈沙漠深处去考察过的，总不可能一点布置都没有留下……最近是不是有五百多名骑兵，穿越隧道在兽人那边冒出头来，我心里有数。不过真正让我惊讶的是，伊戈尔大人竟然还真跟着队伍一起以身犯险去了？为领主者，当有身先士卒之勇气，这点我不如伊戈尔公爵大人，当为之以茶代酒、浮一大白！”
米迦列皇子说完，豪爽地举起茶杯，将杯中的茶水仰头一饮而尽。
卡特琳娜也陪着米迦列皇子端起自己的茶杯，浅浅抿了一口，平静地道：
“米迦列殿下同样也是勇者，倒是容了！
之前，有了“克洛迪雅血誓”在，魔族皇室产业的产品必须经过私人转手方能销往帝国，层层加价和关税剥削之后，这些魔族产品的价格已经被抬得十分高昂，也不至于扰乱帝国市场；
可如果是直接倾销，那么价格低廉的魔族工艺品，第一个就会把中原的人类手工业者逼到破产——魔族的制造业早已实现了大规模生产，其水准和效率远超帝国，几乎已经是大陆不争的事实。
而反过来，土地相对贫瘠的魔族，不仅能够赚得盆满钵满，甚至还有机会通过霜枫岭进口帝国出产的大宗资源，从而弥补自身的资源劣势、富国强民！
到时候，一直觊觎着奥术尖塔防线的魔族又会有何野心，那恐怕只有至高圣神才知道！
转瞬之间，乔尔镇长已经想到了接受米迦列皇子提议带来的一系列后果，嘴唇也因剧烈的紧张而颤抖不止。
然而，让老镇长更加愕然的是，坐在他身旁的卡特琳娜大小姐，听完了米迦列皇子的陈述，竟然……
……点了点头？！
“米迦列殿下……”卡特琳娜咬着嘴唇，苦笑道，“您的提议，我们……大概可以接受。不瞒您说，因为就在出发前不久，艾略特他……才刚刚和我讲过同样的设想。”
这下，乔尔镇长和米迦列皇子都傻了。
卡特琳娜烦闷地摇摇头，咬牙道：
“米迦列殿下，如果是我的话，卡特琳娜·伊戈尔绝对不会接受您的计划，它太危险、太贪婪、太……激进。但既然这也是艾略特的意思，那一切就都应该按照霜枫岭主人的想法办。就像艾略特之前说的那样，‘我们要打造一个自由不再只是口号的、真正的自由贸易区’。我们霜枫岭可以与贵族——与高瑟王庭建立贸易关系，但……有三件事情必须提前说好
“洗耳恭听。”米迦列皇子急忙低头道。
卡特琳娜捏着眉心，缓缓道：
“第一……一切都要保证秘密进行。公然违背‘克洛迪雅血誓’、侵犯帝国利益的代价，谁都承担不起。”
“保持这条贸易路线，也是我们高瑟王庭的利益所在，我们当然会保证安全性。”米迦列皇子沉声道，“请放心，这位阿莱克修斯会长的业火商会，已经被高瑟王庭秘密收编，一切货物运输都由业火商会和其他几个魔族商会代替我们出面。不会有任何人能看出，这些贸易背后有高瑟王庭的身影——至于商品过境之时，怎么绕过帝国税务司的盘查，伊戈尔公爵既然和我英雄所见略同，想必你们霜枫岭自有办法。”
“第二……绕过帝过税务司可以，但我们霜枫岭需要从中抽取税收。”卡特琳娜蹙眉道，“我们领地对于征税的要求非常严格，前些天刚有几个荒原艺人刻意逃税，被伊戈尔开拓军挂上了城墙……”
“利益共享，自当如此。”米迦列皇子连忙点头，“绕过私人商会和帝国税务司所得的一切收益，将由贵领地与我们高瑟王庭按比例分成。”
“第三……”卡特琳娜苦笑道，“如今帝国中原风雨飘摇、朝不虑夕，说不定没几个月，您所期盼的中原市场就要沦陷于兽人铁蹄之下……米迦列殿下又何以认为，我们今天谈下的贸易事宜，未来真能实现呢？”
听到这个，米迦列皇子笑了起来：
“不不不，我可不认为人类帝国会输掉这场战争……否则的话，我也不会千辛万苦跑过来拜访你们霜枫岭了！”
“为什么呢？”卡特琳娜问，“现在的东境战场，可是兽人占优啊？”
“因为你们人类帝国，有艾略特·伊戈尔公爵大人在。”米迦列皇子言简意赅，“‘炼狱之锤’死在什么地方，我知道得一清二楚——实现与贵领地的贸易通商，除了赚钱以外，未尝不是一笔收益可观的政治投资，不是吗？”
卡特琳娜深深吸了一口气，然后点点头。
米迦列皇子起身满意地道：
“既然得到您的首肯，那我就放心啦。今年的贸易旺季是来不及了，至于明年以后具体的贸易事宜，我就让阿莱克修斯会长留在这里，等伊戈尔公爵大人凯旋再行详谈。不过，在走之前，我有一事要问。”
卡特琳娜站起身道：“您讲。”
米迦列皇子呵呵笑道：
“这事儿是我的老熟人，秋月城的西诺玛斯公爵托我问的——听说伊戈尔公爵大人准备娶凯伦·勒佩格小姐为期，不知道事情定了没有？婚礼会选在什么时候呀？”
乔尔镇长明显看到，卡特琳娜的俏脸，一下子变成了茑杉茗的颜色。
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