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乐阅读 > 从袁熙老婆被抢开始说起 > 第十二章:曹军南征。

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    曹操这下彻底头大了。

    本来在曹操看来,他统一天下的对手只有两个,就是袁绍和刘备,至于什么孙权、马腾之流,皆不足虑也。既然他已经搞定了袁绍,霸业就成功了一半,接下来只要专心对付刘备就行了。历史上,曹操远征乌桓归来的第二年,就随即开启了南征之战,目标直指刘备所在的新野。

    但现在,不知道袁绍的次子袁熙得了什么高人指点,一下子牛逼哄哄起来,成了让他如鲠在喉的一个不安定因素。

    诚然,袁熙这小子目前的实力还是很弱,地盘不过一个州,兵马不过两万出头,更关键的是他手下文武方面都没什么像样的人才——看看他重用的那些人吧,什么鲜于辅、田豫、徐邈,听都没听过,都是些什么货色嘛!更可笑的是听说他最近还启用了一个叫什么袁东的,想强行和我家曹洪比一比,你怎么不再搞个袁南、袁北、袁中出来,加上你袁熙自己,凑个“袁氏东西南北中”组合?

    但曹操绝不敢对这小子掉以轻心,上次被他所擒时,袁熙那自信满满的眼神,给曹操留下了不可磨灭的印象。

    “弄不好,这小子还真的会说到做到,来年就率军南下,直指邺城;可刘备也是我的心腹大患,接下来该率先进攻哪一方呢?”

    这时的曹操,有点怀念郭嘉了,在这种关键的问题上,郭嘉一向都极有主见,从来不会左右为难。虽说他的看法也不一定对,比如说上次听他的远征乌桓就吃了大亏,但郭嘉好就好在他看问题总是一针见血,是最能治愈他“选择困难症”的人。

    “诸位说说,以你等之见,接下来本公是该继续发兵幽州,还是改为率军南下,先讨平刘备?”

    曹操手中的谋士们各抒己见,有的主张继续攻打袁熙,有的主张掉头攻打刘备,曹操点了下两边站队的人数,恰好又一样。曹操火了:“我不要听迂腐之词,什么袁熙年少有为,刘备人中龙凤的,我要的是一个能让人耳目一新,无法辩驳的出战理由!”

    “主公,属下有一个提议——您与其在此徒增烦恼,不如先派细作赶赴荆州一趟,看看荆州牧刘表如今身体状况如何。属下听闻,此人已经身患重病,恐怕时日无多啊。”

    说这话的名叫程昱,也是曹操的主要谋士之一。

    曹操眼前一亮:“本公要的就是仲德这样的高见,刘备之所以能在新野立足,除了他手下人才众多,最关键的,还是因为他深得刘表的信任。我听闻刘表之妻蔡氏,早就嫉恨刘备之才多时。一旦刘表病故,以她妇道人家的短见,必会提防刘备窃取她儿子的基业,只等她与刘备不和,那时就是我军夺取荆州的良机。仲德,既然此计为你所献,那调查刘表的任务就干脆交于你了。”

    “属下领命。”

    半个多月后,程昱向曹操送上情报:“刘表果然病入膏肓,已经多日未曾出府理事。”

    “眼下荆州的军务,是由何人打理?”

    “暂由刘表的妻弟,蔡瑁掌管。”

    曹操一愣,随即仰天大笑道:“真乃天助我也!仲德你可知道,那蔡瑁乃我年少时的至交,我与他的情谊,绝非一般人可比。如果刘表死后,荆州军务是由此人打理,我只要一封书信,他就会大率荆州之兵不战而降。只要荆州大军投降了,刘备仅仅手握一个新野小县,纵便他手下武有关张两位义弟,文有徐庶、诸葛两大军师,如何敢与我朝廷大军抗衡?”

    “属下也是如此认为,在此提前恭贺主公!”

    “我意已决,即日起,让我军精锐在玄武池操练,以提前适应水战。只等刘表死讯一到,便是我军大举南下之时!”

    汉建安十三年,公元208年,曹操为方便调度各州曹军,集体南征荆州,自任大汉丞相,从此废黜太尉、司徒、司空三公的任命。汉献帝对此无可奈何。曹操之后又上表天子,希望将打败袁尚时缴获的汉朝大将军印归还于袁熙,让他继承父兄曾担任过的大将军一职。

    袁熙收到这份大礼后,对田豫、袁东等人道:“看来曹操要大举南征了。”

    田豫点头道:“是啊,曹操自打邺城之战后,从未对我袁氏有半分示好之意,这时突然归还大将军印,显然他是准备与刘表、孙权开战,怕我军偷袭他后方,后院起火。那依主公之见,趁着曹操的南征的机会,我军有机会光复河北其余三州吗?”

    “曹操即便不亲自南征,河北三州我也必须收复不可。但是,此事不能操之过急,如果曹军刚刚南下,我军就立即越过双方边界,向河北各地发起猛攻,曹操势必会仓促撤军,那我们就少了一场好戏看了。”

    “那依主公之见……”

    “你和徐邈等人商议一下,派个能言善道的使者前往邺城一趟,感谢曹公归还大将军印的美意,请求将双方停战的期限再宽限一年。另外,就说辽东公孙康近期利用海上水路,与孙权暗中勾结,企图进犯幽州,希望曹公能代为上奏天子,授权我军兵发辽东,教训一下公孙康!”

    “末将知道主公此举是想稳住曹操,让他放心南征,但攻打公孙康这事,会不会风险太大?主公别忘了,辽东的气候与柳城类似,曹操当年远征乌桓,结果遭受天谴,数万精兵几乎全军覆没,这个惨痛教训还历历在目啊。”

    “将军放心,我生平从不打无把握之仗。就算真的遭遇天谴,我也自有计策应付。袁尚的能力再不济,他毕竟是我亲兄弟,公孙康将他斩首向曹操邀功,此仇岂可不保!”

    “末将明白了,这就按主公的意思去办!”

    该年八月,刘表的死讯传开,与袁熙重新缔结过停战盟约的曹操留下曹丕和数万精兵镇守邺城,亲率从麾下七州集结起来的二十万大军,南征荆州。一个月后,听说曹操兵到,他小时候的好友蔡瑁带着荆州水陆之师十几万人不战而降,从南北两个方向对刘备所在的新野形成包围之势。刘备仓促间听闻荆州已降曹军的消息,带着关羽、张飞、赵云、徐庶、诸葛亮等人逃往地处荆州中部的江陵。
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