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在英国舰队的领航下，宝船从巴西出发向非洲航行着。60;62; 按照常理来说，这条航线根本没人会走。因为这条航线虽短，但自西向东航行时却是逆风逆水，西式帆船在这种情况下只能依靠侧风航行，航速打个对折都是常有的。也幸亏“金色魔鬼”的航速打了对折，硕大无比的宝船才能跟得上她的速度。60;62; 十天后，足足花了正常情况下一倍的时间，两艘船才抵达了西非。60;62; “霍华德中校，你们英国在西非没有殖民地？”60;62; “没有。”霍华德无奈地耸了耸肩“这里是葡萄牙的势力范围，我们不方便插手。这次航行的目的地是黄金海岸，我们在那里有几个补给点和堡垒。”说着，霍华德一边拿着单筒望远镜辨认地形，一边用叉子叉起一块香蕉放进了嘴里。60;62; 这家伙在起航第一天就没在自己的船上待过，毕竟宝船上的生活可比他的酒桶战列舰舒服多了。毕竟宝船虽慢，但她又宽又大，甲板甚至大到能踢一场足球赛。这艘巍峨巨舰开起来四平八稳，天气晴朗的时候几乎是如履平地，风高浪急的时候也不会有太大的摇晃。更别说原来能塞进两三千人的船舱现在只住了一千来号人，除了摇橹的黑人以外几乎每个船员都能分到一张床，生活条件简直堪比其他战舰的军官舱室——要知道，就算是“金色魔鬼”也不是每个军官都有自己的单间，而且在战时他们经常要腾出房间来安置火炮。60;62; 宽阔的下层船舱里用水密隔间分门别类地储藏了格式新鲜蔬果和淡水，每人每天都能分到一碟果盘，这简直是皇室级的豪华享受了。霍华德自从上了宝船以后便再也没走过，毕竟这里的水手舱都比他的船长室舒服。更让他惊异的是，船舱上的舷窗竟然是玻璃制成的观景窗！“那些明国人就不怕漏水?”霍华德一边感叹着明国人的勇气，一边享受着海景房带来愉悦。60;62; 当然，上船的他也不会白吃白喝，给宝船引航的工作一般由他来负责，“金色魔鬼”的旗语也由他来负责解读。60;62; 西非的海岸已经出现在了地平线上，霍华德便和朱由检一起站在艉楼上眺望着岸边。60;62; “你们有补给点？那也行。我们停到旁边去，让岸上送点补给来。诶？前面岸边正对着一个堡垒，你认不认得那个？”60;62; 霍德华转了转望远镜，调整了倍率，仔细看了看，摇摇头道“那不是我们的堡垒，好像被风刮偏了...不过根据仪器测定的纬度来看，这里的确是黄金海岸没错。眼前估计是其他国家的要塞。”60;62; 那要塞气势恢宏，正对着海湾设置了三层阶梯状的石墙，无数黑洞洞地炮口直指洋面。两座深入大海的炮台被武装成了刺猬，卡在航道中间，像门牙一样看守着港湾。60;62; 整座堡垒的结构从空中俯瞰呈雪花状——那堡垒的底座竟然是一座精心设计星堡，数层防御工事就建筑在星堡之上，都用白色的大理石垒成。白色的雪花之城镇守在黄金海岸的航道上，给炎热的赤道带来了北欧的寒意。60;62; “这要塞有没有可能是敌国的？”看到这座白色的堡垒，朱由检不禁担忧起来——若这座堡垒被敌人控制，对他的“白三角贸易”恐怕会造成很大的影响。60;62; “没有可能，西班牙在这里没有任何部署，就算有也让我们收拾了。其他天主教国家就更不可能了，一群德意志的旱鸭子而已，被威尼斯堵在亚得里亚海里就没出来过。”60;62; “那就好。我们靠上去吧，在哪补给不是补给呢，抓紧时间补充点淡水和食物，我们好赶路去威斯特伐利亚开会。”60;62; 正说话间，对面的堡垒突然炮声雷动。朱由检正要下令进入战斗状态，却并没有听到炮弹飞来的声音。他定睛一看，那堡垒上竟然打出了一道道横幅红底黄字的中文横幅：60;62; “热烈欢迎大明贵宾莅临参观！”60;62; “精准的瑞典工艺。”60;62; “造的起！也砸得坏！”60;62; “来领护甲包。”60;62; ...60;62; 朱由检放下望远镜，面无表情地看向了身旁的霍华德，霍华德也正好看了过来。二人四目相对，不约而同地以手抚额。60;62; “原来是瑞典人。”霍华德又拿起望远镜看了看，确实找到了瑞典的蓝底黄十字旗。60;62; “中校先生，瑞典人在这里还有要塞？”60;62; 霍德华点了点头“这是瑞典的阿波罗尼亚要塞，去年才修好。这几乎是黄金海岸最强大的要塞了，上面有大小火炮几百门，能把一整支舰队打碎在海里。”60;62; “这么多炮？他们大炮不要钱的？”60;62; “铸铁炮，便宜得很。就是危险了一点，因为火药会腐蚀内膛，内膛被腐蚀就会炸膛。铜炮的内膛被腐蚀会涨开，但是铁炮就不会。另外虽然铁的密度比铜小，但若要达到铜的性能就得多用些铁，所以铸铁的炮反而会比铜炮重很多。”60;62; “听来你们似乎很有经验？”60;62; “是啊，我们用的也是铸铁炮。虽然性能不行，但便宜啊，特别便宜，一门铜炮的钱能买四五门同磅数的铁炮了。”60;62; “你们不怕炸膛？”60;62; “怕啊，但制造工艺好就没问题，在设计寿命达到之前铁炮也不会那么容易炸膛的。所以我们每门炮都会配一个笔记本，有的直接在炮身上划刻痕迹，记下来这门炮用过多少次，打到预定寿命就报废。一百多年了，我们就是这么来的，也没见出什么大问题。你们要向瑞典人买些火炮是吧？”60;62; “没错。”随着宝船越来越接近阿波罗尼亚要塞，朱由检也开始观察那些他要买的大炮。那些大炮全身漆黑，在阳光下闪烁着银光，有些火炮的炮口还残留着发射礼炮的硝烟。60;62; “大都督完全可以放心，瑞典人的工艺绝对有保障，他们的吃饭的老本行就是制造军火。”60;62; 朱由检放下望远镜，饶有兴致地看向霍华德“我还以为你们要向我推荐英国铸的铁炮呢。”60;62; “我们？大都督放心，我们大英国向来以信义著称，从来不干坑害友军的事情。”60;62; “嗯，我信了。”说着，朱由检拍了拍霍华德的肩膀。“如果我要买船呢？瑞典的船你们觉得如何？”60;62; “大都督，枪炮我推荐你采购瑞典货，但您千万不能买瑞典的船！如果买了，您一定会后悔的。”60;62; 朱由检佯装不知，用惊诧的声音问道：“为什么不能买瑞典人的船？我听说他们是维京海盗的子孙，想必他们的航海术一定很厉害。”虽然他初步决定采纳了“系统”提出的“交好瑞典”的提议，但他依然需要对瑞典有一个全方位的了结。60;62; 虽然“系统”没有明说，但从她的习惯来看她肯定是个瑞典人。一个瑞典人建议自己和瑞典结盟，难免存在私心。若是平常的问题，依着她也没什么。但选盟友是国是，关系到大明百姓的福祉，朱由检可不会听一家之言。60;62; “大都督，瑞典人的确是维京海盗的后代，可他们却不是唯一的后代。维京人航海的本事被丹麦人继承了，他们才是航海大师，冰岛格林兰北美非洲到处都是他们的殖民地。瑞典人继承的则是抡大锤和刮地皮的本事，对航海基本一窍不通。几十年前他们还活生生开翻了一艘战列舰啊！”60;62; “对航海一窍不通？那他们还殖民做什么？曼哈顿的克里斯蒂娜堡，还有这个阿波罗尼亚要塞。一群旱鸭子不远万里到处修要塞，还一个个修得这么别致。这是图个啥啊...”60;62; “要么怎么说他们的瑞典蠢驴呢，这群家伙做事完全不计工本，花钱如流水。前任的狮王是这样，他女儿简直和他是一个模子刻出来的，国策方略和他爹别无二致。这俩要塞都是她修的，其中一个还冠了她自己的名字。名义上，这俩要塞是为了垄断北美曼哈顿的毛皮贸易和西非的黄金贸易，但这群蠢驴虽然非常能打，但经商天赋基本为零。两个堡垒耗资巨大，带来的收益却是寥寥无几，简直赔到姥姥家去了。但他们就是死要面子活受罪，为了维持‘维京长子’的威名，以及殖民帝国的地位，他们就算每年往里倒贴一大笔钱都要维持这两个要塞。”说着，他不禁扼腕叹息：60;62; “这群蠢驴不长脑子，运气倒是特别好。这两个要塞虽然不赚钱，但却是位于货真价实的黄金地段。我敢断言，曼哈顿岛将来一定会成长为一座大城市。但两处风水宝地落到瑞典人手里简直是白瞎了，这群蠢驴完全是占着茅坑不拉屎，我们和荷兰都盯着这两座战略要地呢。但最可气的是，我们在陆地上根本就打不赢这群蠢驴，只能眼睁睁地看着商机烂在他们手里。”60;62; 闻言，朱由检心中暗喜：“不错啊，这群蠢驴很对我的胃口。我就是喜欢你们看不惯我又不得不和我一起建设社会主义的样子。”瑞典人作为盟友的理想程度完全超乎他的意料——强大的陆军，雄厚的工业实力，还有一股子维京人的倔劲。60;62; 但问题来了：如果情况真的如霍华德所说，那么大明只有瑞典一个盟友显然是不够的。所谓十年陆军，百年海军。建成海军需要百年，毁灭一只海军却只需要一手昏招。大明的海军被自己断送，短期内失去了和欧洲人决战四海的实力，因此大明需要一个海军强国来抢占制海权。60;62; 指望瑞典人抢制海权？他们自己不翻船就不错了，根本就指望不上。就目前的形势来看，英国和葡萄牙这两个远离欧洲中心的殖民国家都很适合当作预备的盟友。60;62; 至于瑞典人，朱由检还有一场战争要和他们合作，那也是做活大明这盘死局的最后一子——将沙俄驱逐出岭北。在未来和沙俄的作战中，若是有瑞典人和大明联手从东西两路夹击，那沙俄的败局就将是注定的。60;62; 对瑞典人来说，有机会与一个东方大国联手除掉自己的宿敌——沙俄，那也是求之不得的好事。60;62; 虽然眼下瑞典人并不知道手下只有几千号战兵的朱由检已经胸怀宇宙，但这笔解燃眉之急的大订单却足以让他们把朱由检奉为座上宾。毕竟一分钱难倒英雄汉，克里斯蒂娜所过之处地皮要陷下去三尺不是没有原因的，穷到发不出工资瑞典人早就顾不上维持“救世主”的形象了。60;62; 几十分钟后，宝船缓缓停在了阿波罗尼亚要塞的港口之外。不出朱由检所料，几艘小船迅速靠泊上来。几名身着深蓝色华丽军装的瑞典将军登上了宝船，一名葡萄牙通译紧紧跟在他们身后。60;62; 为首的一名将军人高马大，他的军服显然比别人大一号。虽然朱由检不比普通的瑞典人矮，但那名将军在瑞典人中恐怕也算得上小巨人了。60;62; “尊敬的明国大都督，幸会幸会。”那瑞典将军抱拳作揖，但却抱反了手。朱由检白了一眼旁边的葡萄牙通译，这反手抱拳肯定是这个三脚猫教的。60;62; 他暗自叹了口气，并没有作揖还礼，而是脱下手套伸出了右手。60;62; 那瑞典将军先是一愣，随后双手握住朱由检的手使劲地摇着：“朋友啊！盼星星盼月亮，总算把你们盼来了。你们带钱了没有？”60;62; 朱由检的眼角抽搐了一下，无奈地答道：“将军放心，我们带了三千两百万里亚尔来欧洲采购军火。你们能提供多少？”60;62; 闻言，那瑞典将军的眼睛笑成了一条缝“三千两百万？好！好！好！”他连说了三个好，随即给了朱由检一个熊抱：“大救星啊！把您接回去，老子就不用在这热死人的鸟地方看门了！”60;62; 朱由检被他勒得左摇右晃，从嘴里艰难地憋出几个字来“女王...你们的女王在哪？”60;62; “女王陛下在德意志刮地皮...我呸，在德意志打扫战场。她会在威斯特伐利亚的和约会场与阁下见面，采购军火的事宜女王陛下会亲自和您商谈。”60;62;