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而这群陌生人他们也并不是完全陌生，之前他们在路上遇到过。
朱二看到这些人倒没怎么惊讶。那自称丁娃的小少年要他们等族长，可族长长时间没来，而玉树又亲眼看到那村庄里没有青壮。那么青壮和族长去了哪里？再结合他们一路过来只看到一群送葬人，而附近又只有这么一座村庄，那么那些送葬人的来历也就很好猜了。
只是朱二有一点不明，这村子为什么要把自己的村人葬那么远？只路程来看，坟地离村子已经有将近二十里地，通常村子都不会把坟地放那么远才对。
“丁娃，狗蛋！”有青年对两个孩子大声呼喝。
丁娃一下就弹跳起来，狗蛋咬着一块肉转头。
走在青壮当中的老人慢慢走到前头，摸了摸跑过来的丁娃的脑袋，跟他说了什么。
丁娃指着朱二一行跟老人和青壮们说明情况。
朱二等人没动，但高虎几个暗中都把兵器放到了最好拿的位置，鼠姑也让两个小丫头回到车上。
老人听丁娃述说完，看狗蛋还坐在那群客人中大吃大喝，老脸皮抽搐了下，走过来环视一圈，最后把目光对准朱二。
“这位公子爷，不知你们从哪里来？又要到哪里去？”
老人说的也是方言，但又夹杂了一点京话，像是特意学过，只是说得不太清楚。
朱二对老人的话勉强能听懂，当下起身，对老人施礼：“老人家好，在下姓朱，来自禹州，前往大石县寻亲。”
“禹州啊，那可是个好地方，离这里至少要走两个月吧？”
“是很远，我们过来差不多花了一个半月。”
老人点点头，对狗蛋招呼：“狗蛋过来。”
狗蛋瞅瞅手里的夹肉大饼，回头对老人特大气地挥手：“阿祖爷，我答应跟他们做强盗了，等会儿你们把我奶奶也带来。我就不回村了！”
老人和村中青壮们：“……”
鼠姑噗哧笑出来，往狗蛋手里又塞了一块夹着咸肉的大饼，推了推他。
狗蛋咧嘴乐，抱着那大饼跟抱什么宝贝一样爬起来跑回老人身边。
老人咳嗽一声，对朱二道：“朱公子，抱歉，村中小儿无知，扰了你们的清静，还堵了路，小老儿这就让村人把石头搬开，好让你们车马通过。”
老人对青壮们示意。
青壮们过去很快就把石块全部搬开。
朱二招呼老人：“老人家，我听这两孩子说这里有强盗？所以你们才如此紧张？”
老人干笑，他总不能说以前村人看到过往行商，如果看着有点油水又不怎么厉害的，就会强行留客几天，非要让他们在村里留些银钱或粮食之类才允许他们离开。
至于莫干山的强盗？他们以前是常来，但现在……反而是村里的青壮开始往莫干山跑，想要去当强盗，甚至就连村里的孩童都以为当了强盗才能吃饱饭喝口水。
“是啊，这附近确实有强盗，你们这一行人走在路上可能会遇到一些不安生。要么小老儿让村里找些人跟你们一起，既能帮你们带路，遇到强盗也能提前提醒你们。”老人很热情地提议道。
朱二从老人的话里听出了意思，看来这村里和莫干山强盗还有些联系，否则怎么会说出提前提醒的话。
想要请村人带路，必然要花上些银两，就是不知这村子的人贪婪到什么程度。
朱二很爽快地道：“好啊，求之不得。那么请问老人家，如果请贵村的人带路，到大石县要多少银钱？”
老人看朱二并没有拒绝自己的提议也很高兴，判断了一下朱二一行人的武力值，估摸着说道：“从我们何家村到大石县不算远，就是路稍微难走一点，以前的话，有个五六十文，村里多的是人想要做这个活，但现在到处大旱，盐粮价格大涨，这样，朱公子，您看三百文行不行？”
朱二看向乐山，乐山轻轻点头。
“好，那就这么说定。老人家，您看今晚关城门前，我们能赶到大石县吗？”朱二又问。
老人立刻摇头，心中带着一点期盼地说：“从咱们村到大石县要走上七八十里地，现在赶过去，城门早关上了。公子爷，如果你们不嫌弃，不如就在咱们村歇上一晚？这里晚上风大，偶然还有成群的饿狼出没，住村里至少安全一点。公子爷放心，不会多收你们银钱，我们收拾最好的屋子给你们住，你们这么多人，不要水和食物和柴禾的话，只要五十文就可以。”
乐山再次冲朱二点头，表示这个价很厚道。
村里的青壮们在老人和朱二谈生意时没有一个开口，他们中有人觉得老人价格开低了，但也只是心里嘀咕。
老人见多识广，是村中最睿智的人，如果不是老人，村里死的人会更多，村民对老人都很信服。
而有点眼光的只要看朱二带的那些家丁，一个个身高体壮，也明白老人为什么会开出一个比较厚道的价格。
朱二想了想没有拒绝老人的“好意”，他们住在野外也一样要戒备，换到村里也一样，而且在野外他们不但要防人，还得防野兽和毒蛇毒虫袭击，到村里落脚，他们就只要防人就可以。
朱二目光掠过鼠姑和高虎等人，大家也都觉得进村更好。
“那就麻烦老人家了。”
“不麻烦，不麻烦。”老人脸上深深的沟壑笑开了花，领着朱二向村里走。
朱二想请老人上车，老人说自己身上脏污，怕弄脏了贵人的车，死活不肯上去。
朱二也没勉强他，让鼠姑上车后，自己下来与老人同行。
狗蛋倒很想上车坐坐，他还没有见过这么好的车子呢。可惜他身边的大人紧紧抓住了他。
丁娃先一步跑回村报信。
朱二走在路上时，眼睛不忘查看周围，小孩子不太会掩饰，神出鬼没的让朱二怀疑这里的地面下有地道一类。但这点不急着打探，可以暂时放一放。
老人一路也在寻摸朱二的来历，问他到大石县寻哪一个，说他不一定认识。
朱二报了前任县令的名字。
说来这前任大石县县令也可怜，来上任不过一年，就病死在任上，这之后的一年多，大石县都没有县令前来，一直都是县丞和当地宗族管着这一县民生。
老人觉得朱二报出的名字有点耳熟，但一时也没想起那就是他们曾经的县令大人，这还是他作为族长，曾经去拜见过县令，听人提起过县令的名讳，否则换这村里任何一个人都不会对这名字产生任何联想。其实别说村民，哪怕是县里居民都不一定知道他们县令姓什么叫什么。
通常一地父母官如果能让辖下子民记住自己的名字，不是做了很多有利民生的事，特别有人望受到百姓爱戴，就是做了许多让百姓仇视的事。
而前任县令哪个都没有达到。
老人还想多问一点关于朱二和他亲人的事情，朱二却转了话题，问起当地的天气和农收来。
老人一听这个话题，顿时就有许多话要说，忍不住就打开了话匣子……老人多少也有点卖可怜，希望朱二一行能多给村里留点东西的意思。
“唉，公子爷不知道，我们这儿啊以前就是不算风调雨顺，可靠着一条大河，老百姓勉强也还能过下去，可自从前年开始，河道里的河水……您看到没有，就是前面那条大沟，那原本是一条大河啊，沿河多少人靠着这条河吃水，这对当地人来说就是一条生命河，可是前年她的水量就越来越少，去年就见了底，今天干脆就彻底干了！”
老人抹抹眼睛，他没有流泪，只是每次提起大河都觉得难过。
“大家都觉得是河神发怒了，这才会把河水收回去。上上下下沿河多少村子都弄过祭祀，咱们村也祭祀过河神，可是都没用，反而越祭祀，河水干得越快。到后来，大家都不知道该怎么办了。河水干了，老天爷又不肯下雨，连少有的几口井的井水也没了，土地干裂得快，庄稼全死光了，本地人能跑的都跑了，舍不得跑的，您也看到了，都饿成这样了。”
朱二跟着叹息。
老人越说越伤心，“这贼老天，让人都活不下去了，可官府还是照样收税，我们十几个村联合起来去找县令大人，结果县丞大人说县令还没来，上面也没任何指示，所以包括税收在内，一切都得照旧！我们还去找了县里的大老爷们，可也没用。”
“县里的大老爷？”
“就是我们当地最有势力最富有的几户宗族的族长，他们的势力可比我们这些小村子大多了。”老人苦笑，又有点气愤地说：“他们势力大，听说官府有什么好处下来，也都给他们占了，我们这些小穷破地方是什么好处都享不到，反而有什么坏事都让咱们顶上。”
咕噜噜。一阵异样的响声冒出。
老人黝黑的老脸泛出一点点红，捂住自己的胃部道：“让公子爷见笑了。”
结果老人话音刚落，就听一片的咕咕叫声响起。
原来村里青壮们自饿着肚子回来看到丁娃和狗蛋坐在朱二一行人中间大吃大喝，就饿得受不了，可老人没有发话，他们也不敢过去讨吃的。
如今朱二他们把食物和炉子什么的都收了起来，但狗蛋和丁娃都留了不少大饼和肉，这两个孩子走在大人中间，热乎乎的大饼和咸肉冒出的香气不断刺激这些青壮。
可怜如果不是拿着食物的是两个孩子，而且两孩子也都是把食物带回去给家人分，这些青壮早就把大饼和咸肉抢过来分了。
朱二见此，索性说道：“我们一家很可能要在大石县居住很长一段时间，以后要麻烦老人家和诸位兄弟的事情说不定有很多，相见即是有缘，给钱什么的也生分，不如今晚在下就请村中众乡亲吃顿便饭代替今晚的住资和明天的带路钱，您看可好？只是路途能带的食物不多，且十分简陋，不一定能让大家都吃饱，还请众乡亲不要嫌弃。”
“您说真的？您真要请我们全村人吃饭！”老人瞪大了眼睛，声音激动得都颤抖了。
朱二点头，“当真。”
“公子！您是大好人啊！”老人一把抓住朱二的手腕，竟哭了出来。
其他青壮也十分激动，他们别的词听不懂，但老人说这公子要请吃饭的话可是听得一清二楚！
太好了，不用抢也有饭吃了！
顿时，老人和村中青壮的态度立刻就不一样了，连走路都精神了三分，对着朱二和赶车的高虎等人更是热情得不得了，村中青壮更是恨不得把两辆骡车抬起来，大步飞奔回村。
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